Vannak, akik hobbiból bélyeget gyűjtenek, mások a családjuk múltat kutatják.

 Cserni Ferenc villányi családfakutató számára ez a szenvedély már több mint hobbi: tizennégy éve a levéltárak és anyakönyvek világában kutatják, ősei nyomát, amely a Fekete-erdő vidékéről indul és a Szársomlyó népies nevén az Ördögszántotta - hegy lábánál fekvő mai otthonáig vezet.

 Ami egy egyszerű kíváncsisággal kezdődött, ma már több család történetét őrzi — és mindent egyetlen gondolat köt össze: a múlt ismerete nélkül a jövő is gyökértelen. Minden megtalált név mögött egy újabb történet tárul fel, minden megsárgult bejegyzés mögött egy élet rejtőzik. Ő pedig fáradhatatlanul kutatja ezeket, mert hiszi: csak az ismeri igazán önmagát, aki  tisztában van múltjával.

 
Mi inspirálta Önt arra, hogy a családfakutatással foglalkozzon?

 Mint nagyon sok embert, így engem is érdekelt, hogy őseim honnan kerültek erre a vidékre. Anyai nagyapám azt mondta, hogy az őseink a Fekete erdő vidékéről jöttek Magyarországra. Bennem pedig ötven év múlva megszületett az elhatározás, hogy felkutassam és elkészítsem a családfánkat. Ez az elhatározás, pontosan tizennégy évvel ezelőtt, kettőezertizennégy nyarán született meg bennem. Természetesen ez volt az első családfa amit elkészítettem. Nyolc év és sok száz óra kutatómunka után végre elkészült. 
 Mit tanultam belőle? Azon kívül, hogy beigazolódott, hogy valóban a Fekete erdő vidékéről – azon belül is Freiburg mellől származnak az őseink – rá kellett jönnöm, hogy amit a családfakutatásba kezdőknek tanácsolnak többszörösen igaz : nagyon sok kitartás kell. Én is vagy háromszor hagytam abba. Aztán mindig újból elővettem. Végül csak elkészült.

 Milyen különbséget lát a hobbi szintű és a hivatásos családfakutatás között?

 Nem tartom magam hivatásos családfakutatónak. A hobbi szintű családfakutató akkor veszi elő a témát, ha van szabad ideje és kedve, míg a hivatásos naponta ezzel foglalkozik.

 
Milyen forrásokat tart a legértékesebbnek a családkutatás során?

  A kutatáshoz az egyházi anyakönyvek szolgálnak. Ezek elérhetők a Magyar Nemzeti Levéltárakban mikrofilmen, a Püspöki Levéltárakban előfizetéssel online is, valamint a Family Search oldalon is. Itt akár indexelve is. Sok sok hibával. Az az igazi, amikor az eredeti oldal fényképét láthatom. A másolati képen előfordulhatnak elírások, amikor a másoló nem tudja a sokszor nehezen olvasható, vagy olvashatatlan eredeti bejegyzést elolvasni és ír valamit.


Kutatásai alatt használ genetikai teszteket?

 A kutatáshoz nem használok genetikai teszteket,  ezek a rokoni kapcsolatok feltérképezésében segíthetnek. Szerintem másra nem jók.

Hogyan befolyásolja a digitalizáció a munkáját?

 A digitalizáció kényelmesebbé teszi a kutatást. Otthonról végezhető a nap 24 órájában. Nem kell előre bejelentkezni és beutazni a Levéltárba.

 
Találkozott már olyan felfedezéssel, ami teljesen megváltoztatta valakinek az önképét?

 A kényes esetek már „elévültek”. Viszont arra már volt példa mikor a temetőben lévő sírról szereztem be az elhunyt halálának időpontját.

 
Volt olyan kutatása, ami egy valódi rejtély kibogozásához vezetett? Vagy olyan történelmi legendával amit a kutatás megcáfolt, vagy megerősített?

 A már említett Fekete erdői eredet, amit az 1730-as évek elötti érkezés megerősített.  Az apai vonalon egy rokonom állította, hogy a Cserni ősök szerb eredetűek. Nos, ezt sikerült megcáfolnom. Az apai vonalon az 1742-ben a Felvidéki Nyitra mellett Udvarnokon született ősapám II. -ig sikerült visszakövetni őseimet. Ők katolikus vallásúak voltak. Csináltattam DNS tesztet, de ez sem igazolt szerb gyökereket.

 
Ön szerint hogyan segít a múlt ismerete jobban megérteni saját identitásunkat?

 A múlt ismerete fontos. Habsburg Ottó mondta : „Aki nem ismeri a múltját, nem ura a jövőjének sem, hisz’ nem tudja honnan jött, így azt sem tudhatja hová tart, azon egyszerű oknál fogva, hogy nem tudja, hol van.”

 
Milyen tanáccsal látná el azokat, akik most vágnak bele saját családfájuk feltérképezésébe?

 Mindenképpen kérjenek tanácsot olyan valakitől, aki már végigjárta ezt a göröngyös utat, mint aki az El Caminót.